Notes : Un sens diabolique de la précision, une immense érudition, une faculté de mêler à satiété personnages fictifs et historiques au suspense le plus étourdissant, font de ce Cercle de la croix l'une des ?uvres majeures du genre.
En 1663, Robert Grove, célèbre professeur au New College d?Oxford, meurt après avoir bu un verre de cognac à l?arsenic. Sarah qui est à la fois sa servante et sa maîtresse, est accusée du meurtre et pendue. Mais l?affaire n?est pas si simple et quatre témoignages contradictoires vont l?éclairer d?un jour nouveau, celui d?un médecin vénitien, Marco di Cola, de passage à Oxford, de Jack Prescott, fils d?un traître mort en exil, du docteur Wallis espion au service du pouvoir et enfin celui de l?historien John Wood qui rétablira la vérité des faits. Iain Pears restitue de manière très convaincante non seulement le style de l?époque mais l?atmosphère intellectuelle de cette Angleterre du XVIIe siècle où la chimie moderne commence à se dégager de l?alchimie, où les sciences en général, la philosophie, les mathématiques, connaissent un essor extraordinaire sur fond de luttes politiques intenses.